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Au Venezuela, comment une commune indigène vainquit le blocus occidental
samedi 25 janvier 2025 par Chris Gilbert et Cira Pascual Marquina

Au début de la dernière décennie, un ensemble de communautés situées le long de la rivière Cataniapo ont commencé à s’organiser pour protéger l’écosystème de la rivière et soutenir leur production agricole et artisanale. Quelques années plus tard, en réponse à l’appel de Chávez à construire des communes socialistes (autogouvernements populaires au Venezuela), 15 conseils communaux de la région se sont réunis pour former la Commune Río Cataniapo.
Aujourd’hui, environ 1 500 personnes participent à la commune. Elles sont d’origines ethniques diverses, mais la majorité d’entre elles s’identifient comme indigènes et certaines pratiquent encore la propriété commune de la terre. L’épine dorsale de l’économie alimentaire de la commune est le yuca, qui est utilisé pour la fabrication du casabe [pain plat], du mañoco [farine] et de la catara [sauce épicée]. Le yuca est cultivé selon des méthodes traditionnelles dans de petites parcelles familiales appelées « conuco », à côté de la canne à sucre, de l’auyama [citrouille], du topocho [petit plantain] et du cacao. Une économie artisanale en plein essor se concentre sur la production de paniers et de meubles en mamure [vigne].
La commune comprend des communautés indigènes avec des personnes des nations Huo̧ttö̧ja̧, Kurripako, Baré, Jivi et Yeral, ainsi que de plus petites communautés non indigènes ou « criollo ». Dans la première partie de cette série de trois articles, les membres de Río Cataniapo ont évoqué les racines de la commune dans l’organisation indigène traditionnelle. Dans la deuxième partie, nous nous sommes penchés sur la culture de la communauté Huo̧ttö̧ja̧ de la commune de Río Cataniapo. Dans cette dernière partie, nous explorons l’économie et l’impact du blocus américain sur la vie quotidienne de la commune.
Dans plusieurs entretiens, les participants se sont exprimés dans leur langue autochtone et ont fait appel à des traducteurs de la communauté pour traduire leurs déclarations en espagnol.
PRODUCTION
Dans la commune de Río Cataniapo, le « conuco » (parcelle de culture intensive à petite échelle) est la base de l’économie locale, bien que la pêche et la chasse jouent également un rôle essentiel dans l’approvisionnement en nourriture. En outre, la commune dispose d’une économie artisanale en plein essor.
LE CONUCO ET LA PRODUCTION DE YUCA
Moraima Martínez : Notre principale culture dans cette commune est le yuca (manioc), qui sert à fabriquer le casabe, notre « pain quotidien », et divers dérivés comme le mañoco (farine de yuca) et la catara (sauce épicée).
La yuca sert également à fabriquer la yucuta, une boisson que nous offrons aux visiteurs. La partager est une expression de solidarité et reflète notre esprit communautaire profondément enraciné.
Yosuino Flor : Pour fabriquer le casabe, nous nous levons bien avant l’aube et nous nous rendons au conuco pour récolter la yuca, que nous apportons ensuite à notre casabera [hangar de fabrication de casabes]. Certains doivent marcher quinze minutes avec une charge de 50 kilos, d’autres une heure ou plus. C’est ainsi que commencent nos journées.
Au retour, nous épluchons et nettoyons le yuca et le laissons fermenter dans l’eau. Le yuca est ensuite râpé ou broyé en pulpe et placé dans un sebucán (tube tissé en fibres naturelles). Le sebucán est étiré, ce qui permet d’extraire le liquide de la pulpe de yuca. Ce liquide – appelé yare – est toxique et doit être éliminé. Après le pressage, la pulpe de yuca devient friable. Nous l’étalons en cercles fins sur un budare (surface de cuisson plate placée sur un foyer) pour obtenir un grand pain plat.
Nous fabriquons le casabe comme le faisaient nos grands-mères et nous sommes fiers de perpétuer la tradition. La seule différence est que nous ne râpons plus le yuca manuellement.
Ramón Belisario : Notre agriculture est centrée sur le « conuco ». Les parcelles font l’objet d’une rotation tous les quatre ans en raison de l’acidité du sol et de sa faible teneur en éléments nutritifs. Cela limite ce que nous pouvons cultiver ; par exemple, nous ne pouvons pas cultiver de maïs ou de plantain. Nous nous concentrons donc sur le yuca, la canne à sucre et l’ahuyama. Nous cultivons également le topocho, le copoazú (un fruit tropical) et le cacao.
Irene Pérez : Dans mon conuco, nous avons de l’auyama, du topocho, de l’ají (piment), de l’ananas, du tupriro (fruit tropical), ainsi que du mapuey et du ñame [tubercules]. Cependant, le yuca est notre principale culture, que nous utilisons pour fabriquer le mañoco. Nous consommons environ la moitié de ce que nous produisons, tandis que le reste est vendu au marché indigène (de Puerto Ayacucho) le samedi. Le revenu des ventes nous permet d’acheter le sel et l’huile dont nous avons besoin.
Yosuino Flor : Nous gérons nous-mêmes l’ensemble du processus de production du casabe, depuis la culture du yuca et la production du casabe jusqu’à son acheminement vers le marché. Nous construisons également notre propre casabera (hangar de préparation du casabe) et fabriquons tous les outils de production, y compris le catumare (coffre à yuca) et le sebucán.
Pedro Dacosta : Amener notre production au marché le samedi n’est pas facile. Nous devons tout transporter à travers la rivière sur un petit bongo (canoë en bois) que nous avons acheté collectivement il y a un an.
Avec une production hebdomadaire d’environ 480 pains plats de casabe, pesant chacun environ 700 grammes, cela signifie qu’il faut transporter plus de 300 kilos dans un petit bateau… et ensuite amener le casabe à Puerto Ayacucho. Le samedi commence très tôt pour nous !
Moraima Martínez : Dans la commune de Río Cataniapo, le conuco est l’épine dorsale de notre économie. Cependant, la pêche et la chasse sont également vitales pour de nombreux ménages. Les hommes chassent souvent le picure (aguoti), le lapa (paca), le venado (cerf), le pajui (oiseau tropical) et le danto (tapir) à l’aide de pièges, d’arcs ou de fusils. En outre, les communautés indigènes capturent des araña mona (grande araignée), des culebra de agua [serpent d’eau], des crapauds et des grenouilles.
Nos communautés vivant le long de la rivière Cataniapo sont également très impliquées dans la pêche, capturant une variété de poissons tels que cabeza de manteco (poisson beurre), guabina, corvina (crocodile), bagre rallao (poisson-chat rayé), et pámpano.
L’ÉCOLE CUYERI
Julio Moreno López : La vannerie est un artisanat ancestral pour le peuple Huo̧ttö̧ja̧. C’est une tradition transmise de génération en génération. Cependant, j’ai également suivi une formation à l’INCES (école technique et gratuite de l’État), où j’ai acquis de nouvelles compétences dans le tissage du mamure, connu sous le nom de bejuco [fibre naturelle] par le peuple sabararí (non indigène). Aujourd’hui, je fabrique des meubles en mamure dans notre atelier.
Mais notre atelier est plus qu’un simple lieu de création de meubles prêts à être commercialisés ; il est devenu l’école Cuyeri, un lieu de transmission de notre savoir et de notre culture. Chaque pièce tissée dans l’école porte l’histoire de notre peuple, honorant nos racines tout en préservant nos traditions pour les jeunes générations. Nous sauvegardons les connaissances tout en créant des alternatives économiques pour les jeunes de Las Pavas.
Dans la langue Huo̧ttö̧ja̧, cuyeri signifie « livre » ou « cahier ». C’est ce qu’est l’école : un livre vivant.
Douze enfants de la communauté apprennent actuellement le métier ici, et nous espérons que l’initiative se développera. Récemment, le ministre des communes Angel Prado s’est rendu sur place et a promis son soutien au projet.
IMPACT DU BLOCUS OCCIDENTAL
L’impact des mesures coercitives unilatérales (appelées « sanctions » dans les médias) de l’UE et des USA sur le peuple vénézuélien a été dévastateur. Les communards de Río Cataniapo nous expliquent ici comment le blocus a affecté leur vie et comment ils se sont organisés pour surmonter ces obstacles.
Enrique Martínez : Ils - les impérialistes - disent que notre pays est sanctionné en raison du caractère de notre gouvernement. Un jour, ils affirment qu’il s’agit des élections, un autre jour, qu’il s’agit de la nationalisation du pétrole, et un autre jour encore, qu’il s’agit des droits humains. En réalité, le blocus a été mis en place parce que le gouvernement états-unien et les capitalistes locaux n’aiment pas notre révolution socialiste. Franchement, c’est très simple. Mais il y a une motivation supplémentaire : ils veulent nos ressources naturelles, notre pétrole, notre eau et nos minéraux. Ils ont faim de ce que nous avons. Ils ne supportent pas que notre projet porte sur la souveraineté.
Le blocus a été brutal. Nous avons beaucoup souffert ici, mais beaucoup moins que les habitants des grandes villes, qui n’ont pas de conuco pour cultiver leur propre topocho ou auyama.
Dans la commune, nous ne sommes pas restés inactifs face au blocus. Nous savons que la révolution nous a rendus visibles et nous comprenons que l’organisation et le pouvoir communautaire finiront par annuler les douleurs et les souffrances que le gouvernement américain nous a infligées.Au cours de ces années, une chose est devenue claire : « Solo el pueblo salva al pueblo » (seul le peuple sauvera le peuple).
Ramón Belisario : Je suis profondément attaché à la révolution ; elle nous a rendus visibles et nous a fait entendre ; elle a généré une constitution qui nous donne du pouvoir ; et elle nous a donné les communes. On pourrait même dire qu’elle nous a apporté les sanctions, qui nous ont rendus plus résistants et plus créatifs et nous ont appris la patience.
J’admire beaucoup le président Maduro pour avoir tenu bon et ne pas avoir cédé. Mais plus encore, j’admire le peuple vénézuélien ; nous nous sommes organisés et nous renaissons de nos cendres comme un phénix.
Octavio Yuave : Le blocus a frappé de plein fouet les zones urbaines, mais les communautés rurales ont été moins touchées. Ici, à Cucurital 1, nous contrôlons l’ensemble du cycle de production du casabe. Nous cultivons le yuca, le récoltons à la main et le transformons de manière traditionnelle. Nous ne dépendons pas d’approvisionnements extérieurs et nous pratiquons également la chasse et la pêche, ce qui nous donne de l’autonomie. Le marché ne régit pas nos vies, c’est pourquoi l’impact du blocus a été moins important pour nous.
Cela dit, sous le blocus, il était difficile de se rendre à l’hôpital en raison de la pénurie de carburant, et les médicaments étaient souvent hors de portée. Heureusement, la distribution de carburant est plus stable aujourd’hui, mais il est toujours difficile d’obtenir des médicaments. Cependant, tout cela nous a poussés à nous tourner vers notre réserve de remèdes naturels ancestraux, qui ont pris de plus en plus d’importance ces dernières années.
Pedro Dacosta : Pendant les périodes les plus difficiles du blocus, nous râpions la yuca manuellement parce que nous ne pouvions pas obtenir de carburant pour la cigüeña (niveleuse mécanique). C’était vraiment épuisant. Il était également difficile d’obtenir des produits de base, car il était difficile d’atteindre Puerto Ayacucho pour vendre notre production et acheter le sel, le sucre et l’huile dont nous avons besoin.
Au plus fort de la crise, notre production a chuté de plus de la moitié ; nous produisions principalement pour la subsistance et nous dépendions davantage de la chasse et de la pêche. Aujourd’hui, notre production s’est rétablie. Elle n’est pas comparable à celle d’avant le blocus, mais elle est nettement meilleure qu’il y a trois ou quatre ans.
Ramón Belisario : Le blocus ne nous a pas empêchés de produire, mais il nous a laissés avec des outils usés. La plupart d’entre nous ont besoin d’équipement pour continuer à travailler la terre – en particulier des coupe-bordures, des houes, des limes et d’autres outils essentiels. Beaucoup d’entre nous n’ont plus que des outils de base ; ma machette, par exemple, est tellement usée qu’elle n’est pas plus tranchante qu’un couteau de cuisine émoussé.
Enrique Martínez : La guerre économique contre le Venezuela remonte aux premiers jours de la révolution. Cependant, le blocus resserré qui a commencé il y a presque dix ans a été particulièrement cruel : toute la population, en particulier les pauvres, en a subi les conséquences. Cependant, je pense que les communautés indigènes ont été moins touchées que le sabarí. Notre agriculture à petite échelle, non industrielle et d’autosuffisance, nous a un peu protégés. Nous cultivons le yuca pour fabriquer le mañoco et le casabe, nous pêchons et chassons. La nature subvient à nos besoins et, en retour, nous prenons soin d’elle.
SOLUTIONS
Trina Dagama : Le blocus nous a obligés à revenir à des pratiques presque oubliées et a ramené les jeunes à la campagne. Auparavant, de nombreux jeunes voulaient devenir des professionnels et abandonner nos méthodes traditionnelles.
Aujourd’hui, ils comprennent que la vie, les traditions, la nature et la production sont liées. Les jeunes comprennent maintenant que la nourriture que nous mangeons provient de notre travail en tant que producteurs directs, et ils montrent un regain d’intérêt pour l’apprentissage et le travail de la terre.
Moraima Martínez : Dans la commune de Río Cataniapo, chaque famille possède un conuco, si bien que nous n’avons jamais eu faim, mais la guerre économique a affecté notre corps de bien d’autres manières.
Dans le même temps, le blocus a favorisé le rétablissement de pratiques telles que la fabrication de savon à partir d’écorce d’arbre et la confection d’arepas de yuca, l’ancêtre de l’arepa moderne à base de farine de maïs.
Enfin, lorsque l’essence était rare, nous marchions partout – pour nous rendre aux réunions de l’assemblée, aux rassemblements de la communauté et même à Puerto Ayacucho pour nous approvisionner. Aujourd’hui, le carburant est plus stable et nous avons appris à nous débrouiller avec ce que nous avons.
Luis Jiménez : Aucune partie du territoire vénézuélien n’a été épargnée par le blocus : presque du jour au lendemain, nous avons perdu l’accès aux médicaments, à la technologie et au carburant. C’était dramatique. Si je regarde en 2018, 2019 ou 2020, je me rends compte que nos conditions n’étaient pas différentes de celles d’une guerre.
Par exemple, les diabétiques qui avaient besoin d’une dialyse devaient se rendre à San Fernando de Apure parce que l’équipement local ne pouvait pas être entretenu. Le voyage était déjà long et difficile, mais sans carburant, il est devenu une terrible épreuve, et beaucoup n’ont pas pu le faire. Nous avons perdu de nombreux proches, victimes de cette guerre économique.
Heureusement, le gouvernement a réussi à rétablir l’équipement de dialyse à Puerto Ayacucho, mais la réactivation complète des hôpitaux reste une tâche en suspens.
Noe Moreno : Le blocus nous a poussés à revenir aux méthodes ancestrales pour traiter les maladies. Je sais quelles plantes et quelles feuilles guérissent, et les gens viennent maintenant me voir lorsqu’ils sont malades. Si quelqu’un peut offrir quelque chose en échange, j’accepte, mais ce n’est pas une obligation.
J’ai appris ce métier de mes grands-parents qui, à leur tour, l’ont appris des leurs. Ce savoir – disaient-ils – remonte aux dieux.
Luis Jiménez : Petit à petit, nous avons trouvé des solutions à nos problèmes : nous avons fabriqué des arepas à base de yuca, et non de farine de maïs, et nous avons recommencé à utiliser des boissons à base de topocho et d’amidon de yuca pour nourrir les jeunes.
Nous avons surtout lutté pour l’accès aux médicaments et nous avons également vu nos routes, nos hôpitaux et nos écoles se délabrer, en raison des ressources limitées et du fait que les zones urbaines sont privilégiées par rapport aux zones rurales. De nombreuses tâches restent à accomplir, mais nous commençons à voir la lumière au bout du tunnel. La commune a joué un rôle clé dans la recherche de solutions.
Daniel Jiménez : Chávez disait que les communes devaient être productives, et il avait raison. Le blocus l’a prouvé. La souveraineté alimentaire du Venezuela était – et est toujours – fragile, mais les communes montrent qu’il est possible de produire pour le peuple. Sans production, il n’y a pas de commune ; sans commune, il n’y a pas de pays !
Publié par Venezuela Infos
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