Maduro devant le tribunal

Le président vénézuélien déchu, Nicolás Maduro, s’est défendu aujourd’hui, lundi, devant la cour fédérale de New York, dans le cadre d’accusations liées au trafic de drogue et d’armes, selon des médias américains.

Maduro a dénoncé, selon l’agence Reuters, l’opération militaire américaine qui a conduit à son arrestation et a déclaré devant le tribunal : « Je ne suis pas coupable, je suis un homme honnête, je suis toujours le président de mon pays », ajoutant qu’il avait été arrêté dans sa résidence à Caracas et qu’il se considérait toujours comme président du Venezuela.

Son épouse, Cilia Flores, a également nié les accusations portées contre elle, déclarant à l’aide d’un interprète : "Je suis totalement innocente. Je suis la Première Dame de la République du Venezuela."

À l’issue de l’audience, le juge a ordonné que Maduro et son épouse se présentent à nouveau devant le tribunal le 17 mars prochain pour une nouvelle séance d’audition.

Maduro et son épouse ont été introduits dans la salle d’audience vers midi pour une audience juridique courte mais obligatoire. Le couple était entravé aux chevilles par des menottes et équipé de casques pour la traduction des échanges.

Selon l’Associated Press, Maduro a fait appel aux services de l’avocat Barry J. Pollack, connu pour avoir assuré la libération du fondateur de WikiLeaks.

Son avocat a déclaré que son client était « le chef d’un État souverain bénéficiant de l’immunité », garantie par ce statut. Il a ajouté qu’il existait des interrogations sur la légalité de son arrestation par l’armée, et qu’un grand nombre de documents serait présenté avant le procès pour traiter ces questions juridiques.