Comment le blocus américain nuit à la population cubaine

Marta Jiménez, coiffeuse dans la ville de Holguín, à l’est de Cuba, s’est couvert le visage de ses mains et s’est effondrée en larmes lorsque je lui ai posé des questions sur le blocus de l’île par Trump, d’autant plus que les États-Unis bloquent désormais les livraisons de pétrole.
« Vous ne pouvez pas imaginer à quel point cela affecte tous les aspects de notre vie », sanglotait-elle. « C’est une spirale vicieuse et globale qui nous entraîne vers le bas. Sans essence, les bus ne circulent pas, nous ne pouvons donc pas aller travailler. Nous n’avons de l’électricité que trois à six heures par jour. Il n’y a pas de gaz pour cuisiner, nous brûlons donc du bois et du charbon dans nos appartements. C’est comme revenir 100 ans en arrière. »

« Le blocus nous étouffe, en particulier les mères célibataires », a-t-elle déclaré en pleurant dans ses mains, « et personne n’arrête ces démons : Trump et Marco Rubio. »

Nous sommes venus à Holguín pour livrer 1 134 kg de lentilles, grâce à une collecte de fonds organisée par CODEPINK et le groupe cubano-américain Puentes de Amor. Lors de notre dernier voyage, nous avons apporté des sacs de 22 kg de lait en poudre à l’hôpital pour enfants.
Avec Trump qui impose désormais un siège brutal et médiéval à l’île, cette aide humanitaire est plus cruciale que jamais. Mais les lentilles et le lait ne peuvent pas faire fonctionner un pays.
Ce dont les Cubains ont vraiment besoin, c’est de pétrole.

Il n’y avait pas de taxis à l’aéroport. Nous avons fait du stop jusqu’à la ville dans le camion venu chercher les dons.
La route était étrangement vide.

Dans la ville, il y avait peu de voitures à essence et aucun bus ne circulait, mais les rues étaient pleines de vélos, de motos électriques et de véhicules électriques à trois roues utilisés pour transporter des personnes et des marchandises.
La plupart des motos, chinoises, japonaises ou coréennes, sont importées du Panama. Avec un prix avoisinant les 2 000 dollars, seules les personnes dont la famille à l’étranger envoie des fonds peuvent se les offrir.

Javier Silva, 35 ans, regardait avec envie une Yamaha garée dans la rue. « Je ne pourrais jamais m’en acheter une avec mon salaire de 4 000 pesos par mois », disait-il. Avec la flambée de l’inflation, le dollar vaut désormais environ 480 pesos, ce qui fait que son revenu mensuel vaut moins de dix dollars.

Les Cubains ne paient pas de loyer et n’ont pas d’hypothèque ; ils sont propriétaires de leur logement. Et si les soins de santé se sont fortement détériorés ces dernières années en raison de la pénurie de médicaments et d’équipements, ils restent gratuits — un système à bout de souffle, mais qui n’est pas abandonné.

La dépense la plus importante est l’alimentation. Les marchés sont bien approvisionnés, mais les prix sont inaccessibles, en particulier pour les produits très convoités comme le porc, le poulet et le lait. Même les tomates sont désormais inabordables pour de nombreuses familles.

Holguín était autrefois connue comme le grenier de Cuba en raison de ses terres agricoles riches.
Cette réputation a été sévèrement mise à mal cette année lorsque l’ouragan Melissa a ravagé la province, détruisant de vastes zones de cultures. Il est pratiquement impossible de replanter et de réparer les dégâts sans essence pour les tracteurs ni électricité pour l’irrigation.
Moins de nourriture signifie des prix plus élevés.

La production dans l’ensemble de l’économie est en train de s’arrêter. Les usines ne peuvent pas fonctionner sans électricité, et de nombreux travailleurs qualifiés ont abandonné leur emploi dans le secteur public en raison des salaires trop bas.

Jorge, que j’ai rencontré alors qu’il vendait de la mortadelle au marché, était autrefois ingénieur dans une entreprise publique. Verónica, qui était enseignante, vend désormais des pâtisseries qu’elle prépare chez elle, quand l’électricité fonctionne.

Ironiquement, alors que Marco Rubio affirme vouloir introduire le capitalisme à Cuba, les sanctions américaines écrasent le secteur privé dont dépendent désormais la plupart des Cubains pour survivre.

J’ai discuté avec des gens dans la rue qui reprochent au gouvernement cubain d’être responsable de la crise et qui déclarent ouvertement qu’ils attendent avec impatience la chute du communisme. Des jeunes m’ont confié que leur objectif était de quitter l’île et de vivre dans un endroit où ils pourraient gagner décemment leur vie.

Mais je n’ai rencontré personne qui soutenait le blocus ou une invasion américaine.

« Ce gouvernement est terrible », a déclaré un homme maigre qui change de l’argent dans la rue, une activité illégale mais tolérée. Mais quand je lui ai montré une photo de Marco Rubio, il n’a pas hésité.
« Cet homme est le diable », a-t-il déclaré. « Un politicien égoïste et sournois qui se fiche complètement du peuple cubain. »

D’autres rejettent clairement la responsabilité sur les États-Unis. Ils soulignent l’amélioration spectaculaire de leurs conditions de vie après que les présidents Obama et Raúl Castro ont conclu un accord et que Washington a assoupli de nombreuses sanctions entre 2014 et 2016.
« C’était le même gouvernement cubain que nous avons aujourd’hui », m’a dit un homme. « Mais lorsque les États-Unis ont relâché la pression, nous avons pu respirer. S’ils nous laissaient tranquilles, nous pourrions trouver nos propres solutions. »

Si les Cubains survivent à ce siège, c’est uniquement parce qu’ils s’entraident. Ils échangent du riz contre du café avec leurs voisins. Ils improvisent — no hay, pero se resuelve (nous n’avons pas grand-chose, mais nous nous débrouillons).

Le gouvernement fournit des repas quotidiens aux plus vulnérables — les personnes âgées, les handicapés, les mères sans revenu — mais cela devient chaque jour plus difficile, car l’État a moins de nourriture à distribuer et moins de combustible pour cuisiner.

Dans un centre d’alimentation, un bénévole âgé nous a dit qu’il passait des heures chaque jour à chercher du bois de chauffage. Il nous a fièrement montré un morceau de palette en bois, avec ses clous. « Cela garantit le repas de demain », a-t-il déclaré, le visage partagé entre la fierté et la tristesse.

« ... lorsque les États-Unis ont desserré la corde autour de notre cou, nous avons pu respirer. »
Alors, combien de temps les Cubains pourront-ils tenir alors que les conditions se détériorent ? Et quelle sera l’issue ?

Lorsque j’ai demandé aux gens où cela allait mener, ils n’en avaient aucune idée. Rubio veut un changement de régime, mais personne ne peut expliquer comment cela se produirait ni qui remplacerait le gouvernement actuel.
Certains spéculent qu’un accord pourrait être conclu avec Trump.

« Nommez Trump ministre du Tourisme », a plaisanté un réceptionniste d’hôtel, à moitié sérieusement. « Donnez-lui un hôtel et un terrain de golf – un Mar-a-Lago à Varadero – et peut-être qu’il nous laissera tranquilles. »

Qui sortira vainqueur de ce jeu diabolique auquel Trump et Rubio jouent avec la vie de onze millions de Cubains ?

Ernesto, qui répare les réfrigérateurs quand il y a du courant, parie sur le peuple cubain. « Nous sommes des rebelles », m’a-t-il dit. « Nous avons vaincu Batista en 1959. Nous avons survécu à la baie des Cochons. Nous avons enduré la période spéciale quand l’Union soviétique s’est effondrée et que nous nous sommes retrouvés sans rien. Nous survivrons à cela aussi. »

Il a résumé cela par une phrase que les Cubains connaissent par cœur, tirée d’une chanson du grand compositeur Silvio Rodríguez :
« El tiempo está a favor de los pequenos, de los desnudos, de los olvidados » (« Le temps appartient aux petits, aux exposés, aux oubliés »).

À long terme, l’endurance l’emporte sur la domination.

Traduction JP avec DeepL