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Leïla Shahid, toute une vie Palestine
jeudi 19 février 2026 par Daniel Mermet
Leïla Shahid vient de mourir. Une grande dame, une très grande dame répètent les messages. 76 ans. Malade, elle a mis fin à ses jours. Bouleversé, tout un monde est bouleversé, un monde bien plus grand que la Palestine. Elle lui a consacré toute sa vie mais sa voix porte bien plus loin. Elle le répétait sans cesse : « ne dites pas "conflit israélo-palestinien" mais dites "question de Palestine". Il s’agit bien d’un enjeu mondial de justice et de dignité qui survivra aux décombres, aux gravats et au génocide.
Née en 1949 à Beyrouth d’une grande famille palestinienne, elle fut déléguée générale de Palestine en France de 1994 à 2005 puis auprès de l’Union européenne jusqu’en 2015.
Diplomate, porte-parole, elle est allée bien plus loin que ce que ces fonctions supposent. Exemple, pendant des mois, en compagnie de l’Israélien Michel Warschawski et de l’historien Dominique Vidal, ils ont arpenté la France de collèges en salles des fêtes afin de démontrer qu’entre juifs et arabes, Palestiniens et Israéliens, l’entente est possible.
Je me souviens d’elle à Marseille devant une classe de terminale. Elle prend la parole et aussitôt le silence se fait. Il y a sa voix bien sûr, cet accent levantin mémorable. Mais il y a ce qu’elle dit. Elle explique que les Palestiniens subissent les conséquences de deux faits historiques qui ont eu lieu en Europe et dont ils ne sont en rien responsables : le génocide du peuple juif et l’antisémitisme d’une part, le colonialisme et le racisme anti-arabe d’autre part.
Silence, silence attentif dans cette mosaïque marseillaise. Elle continue sans appel au martyre, sans blesser quiconque. Jusqu’aux applaudissements.
Après des années auprès d’Arafat, elle prend sa retraite et se tourne vers des activités culturelles. Mais le 7 octobre 2023, elle revient avec force en première ligne. Le 9 octobre, deux jours après le massacre, elle nous accorde cet entretien à chaud particulièrement clair et tranchant.
À quelqu’un qui lui demandait si elle avait des enfants, elle répondait pas encore mais j’attends un enfant qui s’appelle Palestine, c’est pour bientôt, je vous préviendrai.